Personlighed: ord om handlinger, der går igen

• Omsorgsfuld: Velegnet i personlige hilsner og portrætter, når hun bemærker andres behov og hjælper. Styrken er fokus på relationer; begrænsningen er, at ordet ikke fortæller noget om hendes faglige kunnen.
• Vedholdende: Passer til beskrivelser af arbejde, læring eller længere projekter. Det fremhæver, at hun fortsætter trods modstand, men siger ikke i sig selv, om hun ændrer kurs, når det er nødvendigt.
• Selvstændig: Bruges, når hun tager initiativ og træffer egne beslutninger. Ordet fremhæver handlekraft, men bør ikke stå som bevis for, at hun også samarbejder godt.

Et personlighedsord beskriver typisk et mønster frem for en enkelt episode. I et portræt, en anbefaling eller en personlig hilsen, eksempelvis på et websted som https://www.blogliv.dk/, bliver ordet mere troværdigt, når det følges af en konkret handling, som viser egenskaben.

Humør: ord om en tilstand her og nu

• Munter: Passer til en livlig samtale eller en let stemning. Det beskriver synlig glæde, men dokumenterer ikke, hvordan hun generelt har det.
• Eftertænksom: Velegnet, når hun overvejer noget og tager sig tid til at svare. Det giver plads til ro, men tavshed alene er ikke nok til at kende hendes sindstilstand.
• Irriteret: Passer til en beskrivelse af irritation i en bestemt situation. Ordet navngiver følelsen, men årsagen bør ikke gættes.

Humørord passer til en scene, en samtale eller en bestemt dag. Når en fortæller beskriver en kvindes følelser udefra, bør ordvalget skelne mellem det, hun selv har sagt, og det, fortælleren har iagttaget.

Forskellen mellem »er« og »virker lige nu« kan ændre hele beskrivelsen. »Hun er irritabel« kan lyde som en fast egenskab, mens »hun virker irriteret efter samtalen« afgrænser både tidspunktet og grundlaget for vurderingen.

Udseende: skeln mellem beskrivelse og vurdering

Udseendeord kan beskrive synlige træk, påklædning eller et æstetisk indtryk. De første er ofte lettere at efterprøve. Ord som »smuk« og »elegant« udtrykker derimod en vurdering, som andre ikke nødvendigvis deler.

• Korthåret: Nyttigt i en konkret personbeskrivelse. Det angiver et synligt træk, men fortæller ikke noget om stil, alder eller personlighed.
• Farverigt klædt: Passer til omtale af et bestemt outfit. Udtrykket beskriver tøjet frem for kroppen, men bør ikke automatisk blive til en påstand om en farverig personlighed.
• Elegant: Velegnet til en stilbeskrivelse eller et kompliment. Det samler et æstetisk indtryk, men er subjektivt og mere upræcist end en beskrivelse af snit, farver eller bevægelser.

I en faglig præsentation er udseendet sjældent relevant, medmindre emnet netop er stil eller fremtoning. I en fortælling kan en synlig detalje hjælpe læseren med at forestille sig personen uden at gøre hendes udseende til hendes vigtigste kendetegn.

Valget afhænger af tekstens opgave

En anbefaling har brug for egenskaber, som afsenderen kan underbygge. En situationsbeskrivelse har brug for tidsafgrænsede iagttagelser. Et portræt kan kombinere kategorierne, men bør lade hvert adjektiv bidrage med noget nyt frem for at stable rosende synonymer. Se også denmodernefamilie.dk.

Den afgørende prøve er beskrivelsens grundlag: Kan ordet knyttes til gentagne handlinger, en aktuel reaktion eller noget synligt? Hvis ingen af delene passer, bør ordet erstattes med en konkret beskrivelse eller udelades.